Ecoduct biedt meerwaarde voor mens, dier en natuur

Het gemeentebestuur en Natuurpunt Meise slaan de handen in mekaar en pleitten voluit voor een ecoduct over de A12 in Meise. De gemeente schreef daarover een brief aan de nieuwe minister van Leefmilieu en Natuur op verzoek van de gemeenteraad. Dat verzoek van de gemeenteraad kwam er op initiatief van N-VA-raadsleden Ann Van den Broeck en Jaak Wouters. “Een ecoduct in Meise geeft meerwaarde voor mens, dier en natuur” denken schepen van Leefmilieu Jonathan De Valck (N-VA) en Frank Vermoesen (Natuurpunt). 

‘Laatste open ruimte’

De ruimte tussen de dorpskernen van Wolvertem en Westrode vormt het laatste stukje ongerepte natuur van enige omvang tussen Antwerpen en Brussel. Zodra je voorbij Westrode  (richting Antwerpen) rijdt is alles volop bebouwd en verhard. Die open groene ruimte verbindt verschillende open natuurgebieden in de regio zoals het Neromhof, de Beemden, het Leefdaalbos en het Velaartbos. Op iets verdere afstand vormt het een corridor tussen Europese beschermde natuurgebieden zoals het Buggenhoutbos (westen) en het Bos van Aa - Gravenbos.

Daarom slaan het gemeentebestuur van Meise en Natuurpunt de handen in mekaar om te pleitten voor een ecoduct in die omgeving.

Ecoduct

In haar bezwaar tegen de plannen van de sneltram pleitte de gemeente in 2017 al voor een ecoduct. “Vóór zo’n een ecoduct op die plaats zijn er vele argumenten” zegt Frank Vermoesen (Natuurpunt). Zo vormt de A12 een onoverbrugbare barrière voor de natuur. De komst van de sneltram - die langsheen de A12 zal lopen - gaat dat barrière-effect nog verder versterken. Er zijn nergens over het hele traject veilige oversteekmogelijkheden. Daardoor maakt de A12 vandaag veel slachtoffers, in het bijzonder bij de reeën. Dat is natuurlijk gevaarlijk voor mens en dier. 

Bovendien biedt een ecoduct mogelijkheden opportuniteiten om de boscompensatie lokaal te realiseren, zoals het gemeentebestuur vraagt. Een ecoduct kan ook een verbinding creëren voor de mens. Vandaag is er géén oversteekmogelijkheid tussen het kruispunt aan de Kerkhofstraat-Londerzeelsesteenweg en Wolvertem (Verbindingsweg). “Dat is voor vele fietsers en voetgangers een te lange barrière van zo’n 4 kilometer” aldus schepen van Leefmilieu Jonathan De Valck (N-VA). Daarom kan er samen met ecoduct ook een fietsoversteek gemaakt worden die aansluit op de geplande fietssnelweg.

In een brief roepen zowel het gemeentebestuur als Natuurpunt de nieuwe minister van Omgeving, Natuur en Landbouw op om zo’n ecoduct ernstig te overwegen. Om de oproep kracht bij te zetten, organiseert Natuurpunt Meise een terreinbezoek aan het nieuwste ecoduct in Hoeilaart op 12 mei.